A lo largo de la historia de los Mundiales, grandes referentes como Pelé, Diego Maradona, Johan Cruyff y Zinedine Zidane dejaron una huella imborrable. No obstante, muy pocos futbolistas han logrado sostener su presencia a lo largo del tiempo, al punto de superar la barrera de los 20 partidos disputados en la competencia.
El líder absoluto en este apartado es Lionel Messi, quien suma 26 encuentros en Copas del Mundo. El capitán argentino alcanzó este registro en Qatar 2022, donde además levantó el trofeo, superando así el récord que ostentaba Lothar Matthäus con 25 presencias.
En la lista también destacan Miroslav Klose, máximo goleador histórico del torneo, con 24 partidos, seguido por Paolo Maldini con 23. Más atrás aparece Cristiano Ronaldo, quien registra 22 encuentros y aún mantiene opciones de seguir escalando posiciones.
De cara al futuro, tanto Messi como Cristiano Ronaldo podrían marcar un nuevo hito, ya que tienen la posibilidad de convertirse en los primeros futbolistas en disputar seis Copas del Mundo. De concretarlo, dejarían atrás el récord de cinco participaciones que comparten Matthäus junto a los mexicanos Antonio Carbajal, Andrés Guardado y Rafael Márquez.
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